歯の内部には、歯髄（しずい）という神経組織があります。むし歯によって歯髄が感染し、炎症を起こしたり、壊死したりしてしまった場合は、歯髄を取り除く治療が必要になります。いわゆる歯の根の治療と言われる、「根管治療」という治療です。一度根管治療を行ったにもかかわらず、再び根管が感染してしまったり感染が残っていたりする場合は、再根管治療が必要となります。

根管治療が必要なケース

歯髄が炎症を起こしている場合

むし歯が進行し歯髄にまで達すると歯髄が炎症を起こし、放っておくと炎症が進みます。このときの症状は「冷たいものや温かいものがしみる」「じっとしていても鈍い痛みを感じることがある」などです。
歯髄の炎症が薬などで元の正常な状態に回復する場合は歯髄を除去する必要はありませんが、炎症が薬だけでは正常な状態に回復しない場合は、炎症を起こしている歯髄を取り除く治療が必要になります。いわゆる「神経を抜く」と言われる「抜髄」という治療です。

歯髄が壊死している場合

歯髄の炎症をさらに放置しておくと、歯髄が壊死してしまいます。温度刺激による痛みは感じなくなります。症状は「歯の色が変わってくる」「むし歯があって冷たいものがしみていた噛がしみなくなった」などです。
この場合は壊死した歯髄を取り除いて、取り除いたところをよく消毒する治療を行います。

歯の根の先の炎症

骨の中まで炎症が進行すると根突性歯周炎と呼ばれる状態になります。レントゲン上で、歯の根の先に病変が認められるようになります。むし歯を放置していて根突性歯周炎にまで進行することもありますが、一度根管治療を行った歯が再度感染したり、感染が残っていることで症状が起こることの方が多いです。症状は、「噛むと痛い」「歯ぐきから膿が出る」「たまに強い痛みを感じる」などです。